Gli sceneggiatori Art Marcum & Matt Holloway hanno lavorato con Favreau nell’elaborazione delle prime bozze di copione, mentre gli sceneggiatori, candidati all’Oscar®, Mark Fergus & Hawk Ostby sono subentrati più tardi per le bozze e stesure successive.  Dall’inizio i filmmaker sono stati d’accordo sul fatto che il film si sarebbe concentrato sulle origini di Iron Man.

“La nascita di un eroe è una cosa molto piacevole da vedere per il pubblico” dice il produttore Feige.  “Non vuoi ritardare questo piacere troppo a lungo. L’evoluzione del supereroe ha fornito i momenti più memorabili dei nostri film precedenti. E ‘Iron Man’ non fa eccezione.”

“Quando crei la storia delle origini di un supereroe hai delle responsabilità critiche, una delle quali è quella di mostrare come è nato l’eroe” aggiunge il regista Favreau.  “Questo può essere un peso, ma da’ al regista anche l’opportunità di permettere al pubblico di diventare, insieme al personaggio principale, l’eroe. Io personalmente mi diverto tantissimo come spettatore quando sono testimone della curva di sviluppo di un supereroe.”

Favreau continua:  “Mentre stavamo scrivendo la sceneggiatura e trovando idee per la struttura della storia, c’era una tendenza naturale a voler mettere il personaggio, con tanto di costume, direttamente nel bel mezzo dell’azione e della battaglia ma, per me, più sei coinvolto nella storia più sarai alla fine interessato alle scene più spettacolari, che saranno in questo modo gratificanti per il pubblico. Nello scrivere ci siamo assicurati di trascorrere del tempo con il personaggio mentre scopre la tecnologia, migliora l’armatura e impara come usarla.”

Un altro compito di Favreau è stato quello di rendere attuale la storia originale portandola ai giorni nostri. Nella storia originale del fumetto Marvel, Tony Stark era un eroe anti-comunista che veniva abbattuto e catturato mentre si trovava in Vietnam per osservare i nuovi mini-transistor creati da lui e usati per aiutare il contingente USA nella guerra.

“La storia originale doveva essere ri-sviluppata in modo da riflettere la nuova tecnologia e i cambiamenti nel panorama politico, sociale ed economico del mondo di oggi” dice Favreau.  “Quello che Stan Lee aveva scritto negli anni ’60 come fantascienza oggi è scienza moderna. Siamo andati così avanti nella tecnologia che le cose che oggi si possono comprare in un negozio sarebbero state, negli anni in cui Iron Man è entrato nell’universo Marvel, soggetti per un film fantascientifico.  Il personaggio di Tony Stark è un personaggio fuori dal normale con una natura combattuta e che trova il suo vero scopo quando diventa Iron Man. Volevano mantenere la struttura di base della storia originale, ma cambiarla un po’ per renderla più conforme al presente.”  

Per la squadra di scrittura di Fergus & Ostby – candidati all’Oscar® per miglior sceneggiatura non originale per “Children of Men­” – una delle cose più

impegnative nella scrittura del copione è stata che, nonostante il personaggio di Iron Man abbia legioni di fan nel mondo dei fumetti, questo personaggio non ha scavalcato questo mondo per entrare nella cultura popolare mainstream, e richiedeva quindi una storia che soddisfacesse i fan del genere più intransigenti ma anche un pubblico che non ha mai conosciuto questo personaggio.

Fergus si è fatto chiarezza grazie a Favreau e Billingsley.  “In uno dei primi incontri di scrittura con Jon e Peter, ci siamo semplicemente seduti e domandati: ‘Se dovessimo ridurre questo film ad una sola frase, quale sarebbe?’” ricorda Fergus.  “Dopo un paio di scambi abbiamo trovato questa: ‘Iron Man è la storia di un uomo che trova il suo cuore’. L’idea dietro a un film dovrebbe sempre essere qualcosa che si può ridurre a un concetto unico facile da capire.  Se analizzi il personaggio di Tony Stark, ti accorgi che è un uomo che impara a sentire e a comunicare e ad accettare la responsabilità del suo ruolo nel mondo.”

            “Tony Stark è un tipo di bell’aspetto e affascinante, a cui piacciono le auto veloci, i grandi party e le belle donne” dice il produttore Arad.  “Lui è anche un brillante scienziato, inventore e produttore di armi. Si diverte fin troppo a vivere la sua vita alla James Bond per prendere seriamente in considerazione che quello che fa ha delle serie e profonde implicazioni a livello mondiale.”

SCEGLIERE GLI ATTORI

Mentre gli sceneggiatori Fergus & Ostby continuavano a rifinire il copione sotto la supervisione di Favreau, i realizzatori hanno cominciato la ricerca di un attore in grado di catturare l’essenza dell’eccentrico protagonista, l’industriale miliardario e playboy consumato Tony Stark.         

            “Tony Stark è una figura conosciuta che ha una fama sia positiva che negativa” spiega Favreau.  “La sua faccia è comparsa molte volte sui titoli dei giornali prima che lui diventasse Iron Man. E’ stato coinvolto nella produzione di armi per anni ma, improvvisamente, si rende conto delle conseguenze e delle ramificazioni di quello che fa per vivere. E’ come svegliarsi un giorno e rendersi conto di essere cattivi quando si è sempre pensato di essere buoni. All’apparenza sembra avere tutto, ma Tony Stark è un personaggio molto complesso che, nel film, attraversa una crisi interiore.”

            Nello scegliere l’attore candidato all’Oscar® Robert Downey Jr per il ruolo di Tony Stark, i realizzatori del film sono andati controcorrente.

            “Robert Downey Jr. voleva interpretare il ruolo di Tony Stark tanto quanto io volevo che lui lo facesse” ricorda Favreau.  “Non era la scelta più ovvia dal punto di vista della produzione, ma la Marvel mi ha dato la libertà di scegliere la persona migliore per il ruolo.  Nei film della Marvel, il supereroe è la grande star e loro hanno avuto molto successo nel passato scegliendo attori forti

e interessanti e facendo affidamento sul nome del marchio come reclame dal punto di vista commerciale.  Questo atteggiamento ti permette di fare il miglior film possibile, e quando Robert Downey Jr. è salito a bordo è diventato un vero partner creativo.”

            Per Downey, interpretare Tony Stark e infilarsi dentro l’armatura rossa e oro, era la realizzazione di un sogno dell’infanzia. “Io sono un americano. Amo i fumetti della Marvel e sono cresciuto leggendo Iron Man e Spider-Man” afferma Downey.   “Sono sempre stato attratto da Iron Man perché aveva un ingegno e un’intelligenza straordinari. I supereroi sono fantastici, ma i supereroi che producono armi e poi costruiscono un’armatura che indossano per volarsene in giro sono davvero il massimo” ride l’attore.  

            Con toni più seri, Downey continua: “Lui è tormentato per le giuste ragioni, e non riconosce il suo potenziale fino a quando non comincia a vivere seguendo un codice morale; questo è un grande tema sempre attuale.”  

            Per il produttore Kevin Feige, Downey si adatta perfettamente alla formula dei Marvel Studios di scegliere attori di grande talento che davvero incarnano i personaggi che interpretano.  “Tony Stark è un personaggio dei fumetti unico, con molti strati diversi” spiega Feige.  “E’ imperfetto, ma anche brillante, divertente, estremamente talentato e piacevole. Quando parli di attori di talento di Hollywood, finisci inevitabilmente per parlare di Robert Downey Jr., uno dei migliori attori della sua generazione. Sono contentissimo di averlo in questo film. Quando metti insieme la bravura attoriale di Robert con l’avventura e lo spettacolo del genere fumettistico, finisci per creare qualcosa che è più grande della somma delle sue parti.”

“Robert era la scelta perfetta” aggiunge lo sceneggiatore Fergus.  “E’ una scelta leggermente insolita, anticonvenzionale, ma la Marvel ha un modo di scegliere gli interpreti per i suoi film disinvolto e visionario. Quando viene annunciato il cast, la gente di solito reagisce con un ‘oh, interessante’, e poi la scelta si rivela più che interessante. Si rivela perfetta e la gente non riesce più a immaginare nessun altro in quel ruolo. La Marvel è davvero audace e credo che il pubblico lo apprezzi.”

            Per Downey, che è stato attivamente coinvolto nello sviluppo creativo del film e della sceneggiatura, i giorni di pre-produzione hanno incluso anche un intenso programma di allenamento con i pesi e di arti marziali al fine di prepararlo alle esigenze fisiche dell’interpretazione del personaggio.

“Circa un anno fa ho deciso che volevo davvero mettermi un po’ in forma, cosa non facile quando sei vicino ai 40” osserva Downey.  “Ho pensato che se mai avessi fatto un film come ‘Iron Man’ avrei dovuto mettermi in forma velocemente prima di diventare l’imbarazzante uomo in calzamaglie con il corpo flaccido. Per prima cosa ho fatto tantissimo allenamento di potenziamento,

perché non sono più un bambino e prima devi rafforzare i tendini, le ossa e i muscoli sottocutanei per poter reggere il peso che solleverai. Per me è stata una questione di sopravvivenza, e tutto il lavoro fatto in pre-produzione mi ha dato la forza necessaria per fare il film.”   

Favreau era colpito dal duro lavoro del suo protagonista in sala pesi. “Robert ha davvero tenuto duro e si allenato parecchio per far apparire il suo corpo quello di un supereroe” dice Favreau.  “Ha preso la parte molto seriamente, non solo dal punto di vista fisico ma anche da quello della comprensione del personaggio. Ha ritrovato in lui molte delle sue esperienze e ha capito il ruolo e il film prima che iniziassimo a girarlo.”  

Con Downey occupato a prepararsi per la sua parte da protagonista, i realizzatori si sono concentrati nella ricerca degli altri attori per il film. 

Nel film, come industria leader di armi, la Stark Industries gode di un lungo e prosperoso rapporto con il governo degli Stati Uniti e con il consulente militare numero 1 della Air Force, il Sergente Colonnello James “Rhodey” Rhodes.  Dopo una riuscita dimostrazione di armi militari in Medio Oriente, il convoglio di Rhodey e Tony Stark viene attaccato da un gruppo di ribelli.  Nel corso dell’intensa battaglia, Tony viene ferito da una granata e catturato.  Nonostante il Dipartimento della Difesa rinunci a ritrovarlo dopo pochi mesi, Rhodey si rifiuta di abbandonare la ricerca del suo amico e confidente di lunga data. In “Iron Man”, Rhodey è interpretato da Terrence Howard.  Candidato all’Oscar® per la sua interpretazione in “Hustle and Flow”, Howard era esaltato dall’opportunità di lavorare accanto a Downey.  “Avere l’occasione di recitare con Robert Downey Jr. mi ha attratto verso questo film più di qualsiasi altra cosa” rivela Howard.  “L’ ho visto per la prima volta in ‘La donne esplosiva’ e ho pensato che fosse esilarante, e poi quando ha fatto ‘Charlot’ mi sono reso conto che era un genio.”

Anche Downey è stato molto contento. “Prima di tutto, Terrence Howard è bellissimo nella divisa della Air Force” ride Downey.  “Terrence è un grande attore e non è un caso che abbia avuto un così grande successo negli ultimi anni. Una delle definizioni di un genio è: avere carattere; avevamo davvero bisogno di una forte personalità per interpretare Rhodey.  Tony Stark è un personaggio così dinamico che se Rhodey fosse solo il suo secondo non funzionerebbe. Rhodey deve essere suo pari.”

Del suo personaggio, Howard dice: “Rhodey è un Tenente Colonnello della Forza Aerea degli Stati Uniti che agisce come liaison tra il reparto acquisizioni e le Industrie Stark. Ha molti affanni perchè  non entra nel settore privato, ma Rhodey è l’uomo che è sempre lì a proteggere gli interessi di Tony, spesso anche contro ogni buon senso.”  

L’altro fidato alleato di Tony è la sua abile assistente Virginia “Pepper” Potts, membro indispensabile nella vita eccentrica di Stark. Pepper è sempre pronta a spegnere i fuochi che Tony spesso lascia bruciare dietro di sé, non essendo lui un tipo riluttante alla lite.  I realizzatori sapevano di aver fatto bingo quando la vincitrice dell’Oscar® Gwyneth Paltrow ha deciso di accettare la parte.

“Scegliere Gwyneth come Pepper Potts è stata un’idea davvero ispirata e ci siamo tutti sentiti molto fortunati che lei abbia accettato la parte” dice il produttore esecutivo Louis D’Esposito.  “E’ un’attrice bravissima e la prima volta che l’abbiamo vista nella stessa stanza con Robert c’era un’energia fantastica.”

Decidere di entrare nel cast di “Iron Man” è stata una scelta facile per la Paltrow. “Sono cresciuta con i fumetti della Marvel in giro per casa perché mio fratello, già da piccolissimo, amava Spider-Man, ma non ho mai fatto un film di questa portata. Quando ho saputo che Robert Downey Jr. interpretava Iron Man e che anche Terence Howard era nel cast e che Jon Favreau era il regista, ho detto ‘Ci sto.’”  

“Nel fumetto, Pepper Potts è la segretaria di Tony che un po’ lo corteggia” spiega Favreau. “Volevamo modernizzare il ruolo di Gwyneth, che è acuta, equilibrata e elegante. Pepper Potts tiene Tony in riga e gli organizza la vita. Tra loro c’è un’attrazione che culmina in una tensione romantica. Volevamo esplorare questa dinamica che nel fumetto originale non era molto definita.”  

“Tra Tony e Pepper c’è sicuramente un’attrazione sessuale, una chimica, ma riguarda più quello che non dicono, che quello che non fanno l’uno con l’altra” osserva Paltrow.  “Pepper è la persona più vicina a Tony ed è davvero il suo faro. Lo protegge, tiene il colpo quando lui va fuori di testa, lo fa essere in orario e responsabile quanto e come può. Tony è un genio capace di creare tante cose strabilianti, ma, come molti artisti, non è molto bravo nella parte pratica della vita, e qui interviene Pepper e lo rimette in riga.”

Quando Tony Stark viene catturato e fatto prigioniero da un nemico sconosciuto, le redini delle Industrie Stark vengono affidate al suo braccio destro, Obadiah Stane.  Amico e consigliere del padre di Tony, Howard Stark, Stane è un uomo d’affari scaltro, calcolatore e pronto a tutto.

Per il ruolo di Obadiah, i realizzatori del film hanno scelto uno degli attori più stimati e di successo di Hollywood, il quattro volte candidato all’Oscar® Jeff Bridges.

“Da bambino ero un grande fan dei libri a fumetti e una delle cose che mi hanno convinto a fare ‘Iron Man’ è stato il desiderio di Jon Favreau di realizzare un film che fosse davvero realistico” asserisce Bridges.  “Voleva che il pubblico vedesse il film credendo che costruire un’armatura fosse possibile e magari che possa accadere davvero.”  

L’attore continua: “Obadiah è un nome interessante, così l’ho cercato con Google e ho scoperto che è il libro più breve della Bibbia. E’ solo di un paio di pagine, allora l’ho letto ed è tutto sulla punizione, il castigo,  di cui anche questa storia è piena. Mi chiedo se Stan Lee lo sapesse o se è stata una completa coincidenza.”

“Jeff Bridges è stata la prima e sola scelta per la parte di Obadiah Stane” dice Billingsley.  “E’ un attore bravissimo, un camaleonte in tutti i ruoli che ha interpretato nel corso degli anni. Ha lavorato tanto e ha fatto film straordinari e sapevamo che avrebbe dato a Obadiah Stane grande intensità e realismo.”

            Le parole di Billingsley si sono dimostrate vere già quando Bridges ha espresso la volontà di rasarsi tutti i capelli per assomigliare di più al personaggio del fumetto. “Non mi sono mai rasato i capelli prima, ma ho sempre voluto farlo” rivela Bridges. “Ho sempre pensato che un giorno avrei avuto una parte per cui sarebbe stato indispensabile avere i capelli a zero e io avrei dovuto farlo. Quando ho visto il personaggio del fumetto ho detto, ‘bene, questa è la mia chance!’ Ne ho parlato a Jon e lui ha detto ‘pensiamo che tu non debba tagliarti tutti i capelli’. Volevo davvero che lui dicesse invece che dovevo assolutamente farlo. Prima di questo film avevo i capelli davvero lunghi così li abbiamo prima spuntati un po’, poi ancora un po’, fino a quando alla fine abbiamo saltato il fosso e rasato tutto e questo mi ha immediatamente trasformato in Obadiah.”       “Quando Jeff Bridges è entrato nel mio ufficio dopo essersi rasato i capelli e fatto crescere la barba, è stato come se Obadiah Stane fosse saltato fuori dalle pagine del fumetto Iron Man e si trovasse di fronte a me” dice il produttore Feige.  “La somiglianza era inquietante. Avrebbe potuto fare la parte in maniera eccellente con un look diverso, ma il fatto che Jeff fosse pronto a fare qualsiasi cosa servisse a renderlo questo personaggio parla chiaro sul tipo di attore che è e sul perché lo vuoi nel tuo film.” 

            Quando Tony viene catturato e fatto prigioniero in una grotta buia e cavernosa in mezzo alle montagne, incontra un altro prigioniero di guerra di nome Yinsen, interpretato dal versatile Shaun Toub.  Essendo un medico, Yinsen tiene Tony in vita abbastanza a lungo da riuscire a costruire un apparecchio che impedisce alle schegge di granata di perforargli il cuore.

“Yinsen è un uomo di mondo che parla molte lingue straniere” dice Toub.  “Nonostante venga da una piccolissima città, ha viaggiato per il mondo. Quando Tony Stark viene portato nella grotta, Yinsen lo opera per rimuovere le schegge di granata.  L’ironia vuole che i frammenti che rimangono nel petto di Tony siano quelli di una bomba costruita dalle Industrie Stark.”

            Mentre Tony sta costruendo di nascosto un’armatura nella grotta, Yinsen deve tenere buono il sempre più ostile Raza, il crudele leader dei ribelli.  

Interpretato da Faran Tahir, Raza ha catturato Tony e lo sta costringendo a costruire un missile Jericho, l’arma più nuova e più potente delle Industrie Stark.

            Tahir, avido lettore dei fumetti di Iron Man, spiega i motivi per cui il suo personaggio cattura un bersaglio così prezioso come Tony Stark.  “Raza fa parte di un’alleanza segreta che gli ha dato il compito di catturare e uccidere Tony Stark” dice l’attore. “Dopo l’attacco Tony è quasi morto, ma Raza sceglie deliberatamente di farlo rimanere in vita perché è una risorsa preziosissima e lui vuole che gli costruisca un’arma straordinaria. Se Raza riesce ad avere quest’arma, la sua dotazione sarà così fornita che lui potrà governare l’intera regione.”

             A interpretare il ruolo di Christine Everhart, una bellissima giornalista investigativa, c’è Leslie Bibb.  “Tony Stark viene intervistato da tante persone, ma c’é qualcosa in Christine che lo colpisce e gli risuona” dice Bibb.  “Nel copione lei diventa la sua coscienza morale e gli fa capire che cosa fa e quali sono i risultati di quello che la sua società produce. Nella sua mente lei vede Tony come uno che trae profitto dalla guerra, ma nello stesso tempo è completamente conquistata dal suo fascino e dal suo carisma, non riesce a resistergli e trascorre la notte con lui nella sua supervilla sulle rive dell’oceano.”

A completare il brillante cast di “Iron Man” ci sono Sayed Badreya nei panni dello scagnozzo di Raza Abu Bakar; Clark Gregg in quelli dell’agente governativo Coulson; Bill Smitrovich come Generale delle Forze Aeree Gabriel; e Jon Favreau nei panni dell’autista di Tony Stark, Happy Hogan. 

Dopo aver scelto tutti gli attori, i realizzatori si sono fermati a osservare il cast che avevano messo insieme per “Iron Man.” 

“Credo che questo sia il miglior cast che abbiamo avuto per un film della Marvel” sostiene il produttore Feige.  “Robert Downey Jr., Gwyneth Paltrow, Terrence Howard e Jeff Bridges sono tutti premi Oscar® o candidati alla prestigiosa statuetta. Questo è un ensemble da sogno, e noi siamo stati capaci di assicurarci tutti e quattro eccezionali attori, cosa davvero speciale e di cui la Marvel non poteva essere più felice.”

“In ‘Iron Man’ volevo davvero offrire la parte umana della storia, che è più in linea con la mia sensibilità di regista” dice Favreau.  “Sarei contentissimo di avere i nostri interpreti in una commedia o in un film drammatico, ma riuscire ad averli in un film su un supereroe offre la possibilità di superare le aspettative del pubblico. I film dei supereroi hanno avuto molto successo ultimamente, ma io ho voluto davvero andare oltre e fare qualcosa di più interessante, e questo cast mi ha dato l’opportunità di riuscirci.”

LA PRODUZIONE